Bei der Pelletheizung wird der Heizkessel mit den sog. Holzpellets befüllt. Diese kleinen “Presslinge” bestehen in der Regel aus Holzspänen und Sägemehl. Bei Hybrid- oder Kombianlagen kann auch normales Brennholz zum feuern verwendet werden.
Pelletheizungen werden heutzutage in Ein- und Zweifamilienhäusern verbaut und verfügen über einen hohen Automatisierungsgrad. Sie können außerdem als Zimmeröfen mit Sichtfenster gefertigt werden, womit sie einem Kamin gleich kommen.
Bei der automatischen Pelletheizung werden Holzpellets in loser Schüttung in einem Tank gelagert und über ein Fördersystem zum Brenner transportiert. So ist bei den modernsten Anlagen ein Betreuungsintervall von einmal Jährlich möglich, was einer Öl- oder Gasheizung gleich kommt.
Ursprünglich wurde die Pelletheizung in Kanada, Österreich und Skandinavien entwickelt. Diese Länder verfügen bereits über 20 Jahre Erfahrung.
Die Österreicher haben in ihren Neubauten einen Anteil von 35% an Pelletheizungen. In Deutschland dagegen lag im Jahr 2006 der Anteil von erneuerbaren Energien im Wärmemarkt bei 6%. Die Anschaffung einer Pelletheizung ist im Vergleich etwa doppelt so teuer wie eine vergleichbare Öl- oder Gasheizung. Für Komplettanlagen zahlt man hier 11.000 bis 20.000 Euro (inkl. Installation, Anbindung an Zentralheizung, Puffer und Speicher). Zusätzlich wird, sofern ein Puffer installiert ist, die Pelletheizung mit 2000 bzw. 2500 Euro gefördert. Der Verbrauch für ein Einfamilienhaus liegt bei ca. 3-4 Tonnen im Jahr. Bei einem Preis von ca. 195 Euro (stand April 2008) pro Tonne, käme man auf ca. 600 – 800 Euro Heizkosten pro Jahr, je nach Verbrauch.

Weitere Informationen zu den Richtlinien zur Förderung von Maßnahmen zur Nutzung erneuerbaren Energien. Ausführliche Informationen erhalten Sie auch beim Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA).